10 años de “reduce to the max”

En julio de 1998 nacía el utilitario biplaza que se convertiría con los años en todo un símbolo de vehículo urbano y que sin duda nos podríamos aventurar a calificarlo como uno de los automóviles más influyentes y característicos de los últimos años.

Y nacía de la mano de Mercedes Benz y el fabricante de relojes Swatch, ambas empresas asociadas para desarrollar un arriesgado proyecto que podría significar todo un éxito o un fracaso más en un mercado automovilístico que ha visto inesperados triunfos y tambien como proyectos fuertes se pegaban el batacazo estrepitosamente.

Y es que en un mercado con una amplia gama de utilitarios de 3 y 5 puertas, pero aún con sus 4 y 5 plazas, como los Ford Fiesta, Renault Clio, Peugeot 20x… supuso un auténtico soplo de aire fresco la llegada de un modelo biplaza realmente pequeño, o extremadamente pequeño, que se comenzó a comercializar con el slogan “reduce to the max” y que por primera vez se convirtió en la solución definitiva para la ciudad.

Y no solo sus dimensiones lo convertían en atractivo, hay que decir que el acuerdo entre Swatch y Mercedes Benz garantizó unos niveles mínimos de calidad y sobre todo a un precio contenido, que dieran una garantía al comprador final de que con las limitaciones de tamaño y prestaciones de un coche de esas características orientado al uso urbano, el Smart era realmente bueno, bonito y barato.

Y sobre todo bonito, por que pese a tener un precio contenido, hay que decir que pasar por las manos de Mercedes Benz es una responsabilidad para una marca con la trayectoria impecable de ésta, y por eso mismo y renunciando inevitablemente a las comodidades premium de las berlinas y los deportivos que habitualmente fabrica Mercedes, el Smart se conformó con un equipamiento de utilitario pero manteniendo el estilo y el diseño que se esperaría de una de las creaciones de la marca alemana.

En 2003 Smart se marcaba un nuevo objetivo y trataba de demostrar que con un precio contenido tambien podían garantizar diversión en la conducción y prestaciones para los más atrevidos, por eso mismo sacaron al mercado el Roadster, una versión deportiva con techo tipo targa (rígido desmontable), del que se fabricaron más de 43.000 unidades hasta 2005.

Más tarde llegaría la versión de 4 plazas el ForFour, que a diferencia de su hermano “pequeño” en tamaño pero “mayor” en edad, no cumplió con las expectativas, dándose de bruces con la multitud de utilitarios en su segmento que ya tenían un nicho de mercado asegurado. Por eso mismo tan solo se fabricó entre 2004 y 2006.

En el futuro…

Está claro que el objetivo de la marca que acaba de cumplir su primera decada está puesta en los motores eléctricos que tanto están dando que hablar últimamente con la subida imparable de los combustibles y con la problemática del cambio climático y la imposición de la reducción de emisiones.

Más información: Wikipedia

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